Swayambhunath

Swayambhunath è un complesso di templi situato su una collina nella parte orientale di Kathmandu. Swayambhunath comprende uno stupa e un gompa buddisti, un tempio indù in cima alla collina, un altro tempio indù e un monastero buddista.

La storia

Le testimonianze storiche indicano che lo stupa era un importante monumento religioso già nel V secolo d.C., e l’epoca di costruzione risale approssimativamente al regno del re Manadeva (464-505 d.C.).

La leggenda di base sull’origine di Swayambunath Stupa narra che migliaia di anni fa la collina dove oggi sorge Swayambunath Stupa era un’isola in mezzo a un lago e uno dei sette Buddha del passato lasciò cadere il seme di un loto bianco. Con il passare degli anni e la fioritura del fiore, Boddhisattva Manjushri, che si trova nelle vicinanze, vide un bagliore blu sull’isola e rimase così incantato dal suo potere che tagliò le rocce con la sua spada per rendere più facile alle persone raggiungere il luogo sacro. Poiché gli archeologi hanno dimostrato che la valle di Kathmandu era un tempo sede di un grande lago (che la rendeva uno dei terreni più fertili del Nepal), questa leggenda mistica diventa realtà.

Cosa vedere

Swayambunath è un luogo di pellegrinaggio tibetano e indù ed è uno stupa in pietra con una guglia dorata e una punta conica. La maggior parte dell’iconografia dello stupa è opera di maestri tantrici nevar (murales simili si possono vedere a Bhaktapur), ma nonostante il numero ridotto di Tantra (noti anche come Vajrayana) rispetto alle correnti induiste del Mahayana e del Theravada, lo Swayambunath è venerato da tutte le scuole tibetane e indiane.

Gli occhi della guglia, presenti su ciascuno dei quattro lati dello stupa, simboleggiano l’Unico Dio, la Saggezza e la Compassione. Il naso è identificato con il numero «uno» e suggerisce che l’illuminazione può essere raggiunta solo in un modo. L’immagine non ha orecchie perché Dio è immune dalle aspirazioni e dalle richieste mondane dei pellegrini.

In cima alle scale ai piedi dello stupa si trova un enorme dorje (vajra) che simboleggia Dharmadhata sotto forma di mandala Manjushri. Fu creato e collocato qui durante il regno del re Pratap Malla, che costruì anche una grande scalinata e due shikharas (templi indù).

Proprio dietro lo stupa principale, di fronte alla scalinata principale, si trova il tempio di Harithi. I bambini, spesso neonati, vengono portati qui perché questa dea è la protettrice dei bambini. Qui ci sono spesso lunghe code, soprattutto al mattino. La leggenda narra che quando Buddha incontrò Hariti, questa era solita divorare i bambini. Harithi era un demone divoratore di uomini (yaksha, come dicono i tibetani). Aveva diverse centinaia di figli, li amava moltissimo e per sfamarli divorava i figli degli altri. Le madri implorarono il Buddha di salvarle. Allora il Buddha rubò uno dei figli di Harithi e lo nascose, lei cercò di trovarlo senza riuscirci. Quando chiese aiuto al Buddha, questi le fece notare che lei soffriva perché uno dei suoi centinaia di figli era andato perduto, ma che le madri a cui aveva sottratto i bambini soffrivano. Si è resa conto di questo e ha giurato di proteggere tutti i bambini. Si dice anche che, in risposta alla sua domanda: «Cosa mangerò?». Il Buddha rispose che da quel momento in poi i suoi seguaci avrebbero lasciato la prima parte del pasto per lei.

Sono molte le storie associate a questo tempio. Khamtrul Rinpoche (XVIII secolo) ha scritto quanto segue: «Ho notato che i tibetani non mostrano molto rispetto per Hariti perché è solo una yakshini. Quando visitano il tempio, trascurano la dea e non le fanno offerte. Questo è sciocco da parte loro e dimostra che queste persone non hanno ricevuto molti insegnamenti».

Poi spiega: «In effetti, non è un oggetto di rifugio pari ai Buddha e ai Bodhisattva. Ma non è nemmeno all’altezza di esseri inferiori, come gli spiriti del luogo. Tra gli esseri potenti che si sono concentrati sulle buone attività dopo aver incontrato il Buddha, alcuni hanno acquisito grande importanza svolgendo il ruolo di guardiani, anche se non appartengono formalmente alla classe dei Dharmapal». Pertanto, il Buddha disse: «Coloro che mi seguono come maestro dovrebbero offrire la prima parte del pasto di Yakshi Hariti».

Aggiunge: «Avendo incontrato il Buddha faccia a faccia, divenne la custode dei suoi insegnamenti e quindi divenne degna di riverenza come il Dharma stesso. Perciò, tenendo questo a mente, dovremmo farle offerte con grande rispetto e una mente pura».

Così divenne anche la guardiana dello Swayambhu Stupa e, come attestano alcune fonti, quando furono costruiti i due templi delle zanne la sua statua mostrò miracolosamente delle interferenze come espressione di disappunto.

Proprio dietro lo stupa si trova una statua di Buddha in pietra nera. Quando Khamtrul Rinpoche IV visitò Svayambha nel XVII secolo, disse che era uno dei luoghi più sacri della Valle di Kathmandu.

Accanto al grande stupa si trovano molti stupa più piccoli e immagini di divinità buddiste e indù. La maggior parte di essi è stata sponsorizzata da re, brahmani, ricchi proprietari terrieri o altri devoti di Kathmandu dai primi tempi fino ad oggi:

Stupa di Vasubandhu

Il grande maestro Vasubandhu trascorse un periodo di tempo a Svayambhu. La leggenda narra che un giorno era seduto proprio nel punto in cui oggi sorge lo stupa e guardava le colline sottostanti. Vedendo un monaco che coltivava un campo, si tolse i vestiti e se li avvolse intorno alla testa per proteggersi dal sole. Vedendo ciò, esclamò: «Beh, se questo è lo stato del Dharma, allora non ha senso che io rallenti», e iniziò a recitare il dharani (lungo mantra) di Ushnishivijaya al contrario, il suo cranio si aprì e morì. In seguito, i suoi resti furono collocati in uno stupa.

Mandala Chakrasamvara

A destra e leggermente in basso rispetto allo stupa principale si trova un edificio che ospita l’enorme mandala di Chakrasamvara. I cinque livelli del mandala corrispondono ai cinque kaya. Dietro la porta c’è un piccolo cortile dove le persone depongono le offerte, ecc. All’interno si trovano murales vecchi di diversi secoli ma ben conservati. All’interno ci sono diverse porte che conducono al mandala Chakrasamvara. Si ritiene che questo sia il luogo del potere di Chakrasamvara. Un re del Nepal voleva diventare il grande maharaja di tutta l’Asia e un giorno venne qui a chiedere forza. Entrò in casa ma non ne uscì per giorni. Quando uscì, si scoprì che era impazzito. Solo i maestri vajra non in guerra possono entrare nelle camere interne.

Collina di Manjushri

Questa collina è chiamata anche collina di Nagarjuna. È il luogo appropriato in cui i Vajraacharya non guerrieri ricevettero le prime iniziazioni e i primi insegnamenti. Il perché del nome di Manjushri non è del tutto chiaro, ma si ritiene che i primi insegnamenti impartiti qui siano stati impartiti da Manjushri Nama Sangiti, che si è diffuso nella Valle di Kathmandu.

Turisti

L’ingresso a Swayambhunath è a pagamento e il biglietto può essere acquistato per 100 rupie presso la biglietteria di fronte al complesso.

Intorno allo stupa e nei vicoli vicini si trovano diversi negozi che vendono souvenir e bibite; ci sono anche un paio di ristoranti dove si può ordinare cibo nepalese completo. Qui è disponibile anche un servizio igienico, facendo attenzione ai cartelli.

Come arrivare

Per raggiungere Swayambunath da Tamel e dalla parte orientale di Kathmandu ci vogliono 15-20 minuti di taxi per 150-200 rupie.

È anche possibile camminare da Tamel a Swayambhunath, il viaggio dura circa 30-40 minuti.