Abu Simbel

Abu Simbel è un famoso complesso di templi, la più grande realizzazione architettonica dell’antico Egitto. Invece di costruirli in pietra, Ramses II scolpì i templi nelle pareti rocciose della Valle del Nilo nell’antica Nubia, a 7 km dal confine con il Sudan. La costruzione dell’alta diga di Assuan nel 1972 e la creazione del lago Nasser minacciarono di inondare il complesso del tempio e si decise quindi di spostarlo in un luogo simile, dove non c’era rischio di inondazioni. Una scogliera artificiale, che imitava in tutto e per tutto l’originale, fu eretta su un sito elevato.

Informazioni generali

Il complesso del tempio è stato poi smontato in più di 1.000 pezzi, alcuni dei quali pesavano fino a 15 tonnellate, trasferito in un nuovo luogo e riassemblato. La ricostruzione è quasi impeccabile. Ramses II costruì questi templi nel XIII secolo a.C., all’apice della sua potenza, diffondendo il suo potere in tutto l’impero. I templi di Abu Simbel non solo simboleggiavano la sua grandezza, ma erano anche utilizzati per conservare l’oro e altri beni preziosi che arrivavano dall’Africa centrale sui cammelli.

La facciata del Tempio di Ramses II (tutti i giorni 6.00-17.00, fino alle 18.00 in estate), una delle immagini più popolari dell’Antico Egitto, può essere vista sulle copertine di numerosi opuscoli e guide, ma nulla può prepararvi alla travolgente realtà. I quattro colossi monumentali di Ramses II che incorniciano l’ingresso raggiungono i 20 metri di altezza e sono rivolti verso il sole nascente per essere riempiti ogni giorno con l’energia del dio solare. Il faraone siede imperturbabile, incoronato da una doppia corona che simboleggia la sua autorità sull’Alto e sul Basso Egitto. Ai suoi piedi ci sono i membri della sua famiglia, rappresentati come figure in miniatura. I bassorilievi scolpiti nei troni dei faraoni raffigurano gli dei del Nilo. Tra i due colossi centrali si trova un’alcova con una piccola statua di Ra-Horahti (il dio del sole Ra in combinazione con Horus) con cui Ramses condivide il tempio.

Questo tempio non ha un cortile, quindi si entra subito nella sala ipostila. Le incisioni sulle colonne mostrano Ramses (come Osiride) che fa offerte agli dei e sulle pareti sono raffigurate scene delle sue campagne militari e del suo ritorno trionfale con centinaia di prigionieri ittiti. Il lato settentrionale è quasi interamente dedicato alla vittoria più importante del suo regno, la battaglia di Kadesh, quando il giovane faraone sconfisse l’esercito ittita nei pressi della città siriana di Kadesh.

Accanto al tempio di Ramses II si trova il meno imponente tempio di Nefertari, la sua moglie preferita. Anche lei fu divinizzata e, con una facciata di sei colossi alti 11,5 metri, è di altezza pari a quella del marito — un onore raro per una moglie in Egitto. Delle sei statue, tuttavia, solo due raffigurano Nefertari, mentre le altre quattro sono dedicate a Ramses, a conferma della sua posizione superiore. Il santuario dedicato a Hathor presenta una stanza dove Ramses e Nefertari facevano offerte agli dei, oltre a bassorilievi scolpiti che raffigurano il faraone che rende omaggio alla moglie divinizzata.

La maggior parte dei turisti prende voli regolari da Assuan ad Abu Simbel, che durano circa 50 minuti. Per motivi di sicurezza, i viaggiatori che si recano ad Abu Simbel via terra effettuano comunque tour organizzati sotto scorta.