Polonia e Portogallo rimangono i paesi più religiosi tra quelli cattolici in Europa

La Polonia e il Portogallo sono tra i Paesi a maggioranza cattolica, dove la percentuale di cittadini che si dichiarano cattolici oscilla tra l'88 e il 90%, secondo le statistiche ufficiali e i sondaggi, nonché le statistiche dei siti web cattolici. E questo è un primato innegabile tra gli europei, visto che in Italia e in Irlanda, rispettivamente al quarto e al quinto posto, i cattolici rappresentano non più dell'80% della popolazione, secondo vari calcoli e misurazioni. Solo la Croazia si avvicina ai dati di Polonia e Portogallo, con l'84-86% degli abitanti che si identificano con la Chiesa cattolica.
Tra gli intervistati in Polonia che si identificano come cattolici, il 39% va in chiesa ogni domenica o una volta al mese. Solo gli italiani vanno in chiesa più spesso dei polacchi (43%). Tra gli intervistati portoghesi, il 36% va in chiesa, che è il quarto numero più alto. (Va notato che tra tutti i cristiani dell'Europa centrale e orientale la Polonia è la più devota, con un ampio margine — i cattolici croati e i serbi ortodossi bosniaci hanno solo il 24% circa ciascuno in termini di frequenza al culto).
La preghiera privata quotidiana è una parte importante della vita religiosa di portoghesi e polacchi, con il 37% e il 29% rispettivamente che pregano ogni giorno. Tra i Paesi cattolici solo i croati sono più entusiasti, con il 44%.
I polacchi mostrano anche un notevole zelo nel digiuno e nelle donazioni alle loro chiese. La Polonia detiene il primato assoluto tra i Paesi cattolici d'Europa per quanto riguarda il digiuno e si colloca al secondo posto tra tutti i Paesi europei a maggioranza cristiana — il 77% degli intervistati ha risposto positivamente al digiuno; il Portogallo non è tra i primi tre e si colloca al quarto posto con il 33% (anche se in Europa occidentale è in testa, seguito dall'Italia con il 24%). In termini di donazioni, i portoghesi sono al secondo posto nel mondo cattolico europeo, con il 43%. Solo i croati donano di più, con il 48%, e i polacchi condividono il terzo posto con gli italiani: per entrambe le parti solo il 37% degli intervistati dona denaro e altre risorse materiali alle proprie comunità.
La religione è "molto importante o una componente abbastanza importante" della vita personale soprattutto in Portogallo — 72% degli intervistati. In Polonia le cifre non sono impressionanti­­­ -­­­ solo circa. È inferiore a quello dei Paesi cattolici dell'Europa occidentale, ma è il risultato più alto tra i Paesi cattolici dell'ex blocco socialista.
In termini di questioni dottrinali generali, Polonia e Portogallo hanno entrambi i livelli più alti di consapevolezza religiosa. Così, tra gli intervistati in Polonia il 45% era "assolutamente convinto dell'esistenza di Dio" e il 44% in Portogallo; mentre tra i polacchi e i portoghesi solo l'8% non credeva affatto in Dio e il 13% in Portogallo. Entrambe le percentuali sono le più alte tra tutti i Paesi dell'Europa occidentale. Tuttavia, sia i portoghesi che i polacchi sono inferiori — non per la prima volta — tra i cattolici ai croati, con il 57% di loro che dichiara l'assoluta certezza dell'esistenza di Dio" (anche se il 10% degli intervistati in Croazia ha dichiarato di non credere affatto in Dio).