Pantheon a Parigi

Il Pantheon di Parigi è uno dei punti di riferimento più famosi della capitale francese ed è un ottimo esempio del neoclassicismo francese. Questa maestosa struttura architettonica è stata originariamente concepita come una chiesa iconica, la chiesa di Santa Genevieve, ma da allora è stata trasformata in un mausoleo e nella tomba di personalità di spicco del Paese.

Panoramica

Il crescente interesse dei turisti per questo monumento storico è motivo di particolare orgoglio per i francesi. A distanza di secoli, è un ricordo confortante del fatto che i parigini disapprovassero il Pantheon, considerandolo fondamentalmente in contrasto con l’architettura della città. Con il tempo, tuttavia, il Pantheon, come altri monumenti inizialmente rifiutati, come la Torre Eiffel o il grattacielo di Montparnasse, è diventato amato dagli abitanti della capitale, che hanno iniziato a percepirlo come parte integrante dell’infrastruttura cittadina.

Il Pantheon di Parigi è uno dei simboli architettonici riconoscibili della capitale francese, insieme alla Torre Eiffel, al Louvre e a Notre Dame de Paris, gravemente danneggiata da un incendio nell’aprile 2019. La sua imponenza è ipnotizzante e viene immortalata in cartoline e altri souvenir. Le fotografie di questo punto di riferimento sono state pubblicate in molte pubblicazioni e il più delle volte viene fotografato di sera, quando le luci sono accese, conferendo all’edificio una bellezza e un fascino particolari.

Cardinali e presidenti, ammiragli e marescialli, politici e banchieri, filosofi e scienziati, scrittori e viaggiatori, attori e artisti hanno tutti trovato rifugio nella famosa tomba. Una volta entrati, molti si aspettano di vedere lunghe file di tombe. Invece, si è immersi in un’atmosfera solenne e tranquilla, rilassante allo stesso tempo. Le tombe stesse sono state trasferite in una cripta, a cui si accede da una scala dietro l’ex altare. Il Pantheon è un po’ cupo e fresco, anche nella calura estiva; quando si guarda all’interno, decorato con preziosi cimeli di diverse epoche, ci si rende conto che è così che dovrebbero apparire le stanze della Storia, immortalate nelle personalità di famosi personaggi del passato.

Storia del Pantheon di Parigi

Il Pantheon di Parigi deve il suo aspetto al re Luigi XV, soprannominato «Amante». Più precisamente, la malattia che lo colpì nel 1744. All’epoca era in corso la guerra per la successione austriaca e il monarca guidava fiducioso il suo esercito alla vittoria sul nemico. La sua malattia improvvisa si è manifestata con una febbre alta, di cui non si sapeva nulla e che non si è attenuata per diversi giorni. Il re, che era semicosciente, sentì che stava per morire e invocò Santa Genevieve, la protettrice di tutti coloro che soffrono. Luigi giurò che se fosse sopravvissuto avrebbe costruito un bellissimo tempio in suo onore. E accadde un miracolo: Sua Maestà si riprese. Tuttavia, la favorita del re, la duchessa Marie-Anne de Châteauroux, che aveva contratto l’infezione da lui, non sopravvisse all’assalto della malattia. La morte della sua amante rattristò talmente il monarca che si era completamente dimenticato di questo voto. Tuttavia, non si addolorò a lungo, trovando presto una nuova dama del cuore nella persona della marchesa di Pompadour.

Undici anni dopo, Louis si ricordò improvvisamente della sua promessa. Nominando il fratello minore del suo nuovo favorito, il marchese di Marigny, come ispettore delle proprietà reali, incaricò quest’ultimo di trovare un architetto esperto. Il marchese gli suggerì Jacques-Germain Sufflot, suo maestro, che nel 1755 iniziò a lavorare a un grande progetto edilizio. L’Abbazia di Santa Genevieve fu scelta come base per il futuro edificio di culto. I parigini la veneravano come patrona della città e anche le sue spoglie e il suo santuario erano conservati qui. I credenti si rivolgevano a queste reliquie nei momenti più difficili, quando epidemie e altri disturbi affliggevano la città.

Sufflo, lavorando al progetto, prevedeva un colonnato in stile greco nel futuro edificio. Egli immaginò una cupola severa e laconica con un soffitto romanico e un interno in stile gotico. L’architetto concepì la disposizione dei colonnati secondo il principio degli antichi santuari greci e romani, ovvero che essi non dovevano essere collocati solo all’esterno, ma anche decorare la sala interna. I contorni del futuro tempio Sufflo sono rappresentati in corrispondenza della croce greca. La sua lunghezza, insieme al vestibolo, doveva essere di 104 m, mentre la larghezza tra le lastre di 76 m. Questa struttura leggera, spaziosa e ariosa doveva essere coronata da un’alta volta, sostenuta da quattro colonne. Secondo l’idea dell’autore, dovrebbero «perdersi» tra le altre colonne. Questi ultimi, a loro volta, dovrebbero essere piegati in quattro croci indipendenti.

Il progetto, tuttavia, non era gradito alla Chiesa cattolica. La Chiesa vide in esso una violazione delle sue tradizioni secolari nella costruzione di edifici religiosi, e gli alti ranghi del clero scrissero una lettera a Luigi XV, protestando con forza contro la «libertà» dell’architetto. Le argomentazioni dei santi padri sembravano convincenti e alla fine ordinò la rimozione di due ali, che avrebbero dato alla futura cattedrale l’aspetto di una basilica cattolica. Ma il guaio principale era davanti a noi: quando gli operai stavano completando la posa del pavimento di marmo, improvvisamente apparvero delle crepe in diverse colonne. Ciò indica che Jacques-Germain aveva commesso un errore nei suoi calcoli e che il processo di distruzione era iniziato prima ancora che la costruzione fosse completata. Erano necessarie misure radicali per evitare che la chiesa di Santa Genevieve crollasse come un castello di carte. Il compito non era facile: rinforzare le colonne e i pilastri senza ricostruire l’edificio da zero. Solo qui si lavora alla fine del 1770 e non c’è più lo stesso Sufflo, ormai deceduto, e il suo discepolo Jean-Baptiste Rondelet.

La prima pietra fu posata da Luigi XV in persona nel 1764. La costruzione durò diversi decenni e costò all’erario 15 milioni di lire. Il costo del progetto avrebbe potuto essere molto più alto se l’architetto non avesse apportato modifiche significative al piano originale, che prevedeva l’uso di materiali e parti costose, per renderlo più economico. I portici su tre lati della chiesa sarebbero stati sacrificati e oggi è visibile solo il frontone con le colonne sulla facciata principale. Il re, che morì di vaiolo nel maggio del 1774, non vide mai il completamento del suo progetto, che fu ultimato quattordici anni dopo.

La chiesa divenne un Pantheon durante la Rivoluzione francese del 1789-1799. La prima cosa che i rivoluzionari fecero fu quella di «trattare» le reliquie dei santi conservate tra le sue mura, considerandole una reliquia del passato. I resti furono semplicemente bruciati in Place de Greve, il tradizionale luogo di esecuzione a Parigi. Per miracolo, la falange della mano di Genevieve e il suo cancro sopravvissero: sono ancora conservati nella chiesa di Saint-Estienne-du-Mont.

Quando l’imperatore Napoleone I Bonaparte salì al potere nel 1804, il santuario riacquistò il suo status religioso, diventando nuovamente la Chiesa di Santa Genevieve, ma non cessò nemmeno di essere un mausoleo. Sotto Napoleone, il Pantheon era il luogo di riposo finale non solo per i più alti gradi del suo impero, ma anche per altre figure che si erano fatte notare per il loro talento o le loro qualità eroiche. Nel 1814, la dinastia borbonica fu restaurata e passò alla storia come il periodo della Restaurazione; sotto il re Luigi XVIII, i lavori di decorazione continuarono. Il soffitto, in particolare, è stato dipinto dal barone Gros.

Dopo la Rivoluzione di luglio del 1830, che rovesciò il re Carlo X, uno dei sovrani più conservatori di Francia, e pose fine alla monarchia borbonica, la chiesa di Santa Genevieve tornò a essere un Pantheon e da allora lo status del santuario non è mai stato modificato.

Caratteristiche architettoniche

Il Pantheon di Parigi è uno degli edifici più grandiosi non solo della Francia, ma anche del mondo, e rappresenta un esempio di scuola classica. Questo nonostante il fatto che combini diversi stili contemporaneamente — gotico, classico, greco-romano in particolare — con caratteristiche dell’antichità greca chiaramente dominanti.

L’ex Cattedrale di St Genevieve è diventata un modello per gli architetti di altri Paesi, ispirandoli con i loro progetti. Il maestoso mausoleo, in particolare la sua cupola, che ha un diametro di 23 m, è facilmente visibile nella Cattedrale di Sant’Isacco a San Pietroburgo e nel Campidoglio a Washington.

La facciata principale dell’edificio presenta un portico con colonne corinzie, sormontato da un frontone triangolare di David d’Angers. Il bassorilievo centrale del frontone raffigura la Madrepatria che consegna maternamente la corona della libertà ai suoi figli. Alla sua destra c’è la Storia, rappresentata da Napoleone Bonaparte e da altre eminenti personalità della Francia; alla sua sinistra ci sono studiosi, filosofi, scrittori e artisti. Per citare solo alcuni nomi: Gaspard Monge, Marie François Xavier Bichat, Jean-Jacques Rousseau, Pierre Corneille, Pierre-Simon Laplace, Voltaire, Jacques-Louis David.

Il fulcro del Pantheon è il famoso Pendolo di Foucault, che fu installato nel 1851 per ordine dell’imperatore Napoleone III, dimostrando sperimentalmente la rotazione diurna del pianeta Terra intorno al suo asse. Dopo 150 anni, l’idea del fisico e astronomo Léon Foucault, che pesava 28 chili ed era montata sotto la cupola con un filo d’acciaio per consentirle di ruotare liberamente, è stata smontata e reinstallata.

Decorazione d’interni

Le pareti del santuario sono decorate con dipinti, ognuno dei quali raffigura un evento della storia della Francia, oltre a bassorilievi con ornamenti decorativi. Gli affreschi di Puvi de Chavannes raccontano la storia di Santa Genevieve e delle sue opere pie.

Davanti a una delle pareti del Pantheon si trova una scultura in gesso di François-Léon Sicard intitolata La Convenzione Nazionale, mentre sulla parete stessa si può vedere il dipinto Verso la gloria. Raffigura l’attacco della cavalleria pesante, i corazzieri, così agguerriti che sembrano essere condotti alla vittoria dalla morte stessa sotto uno stendardo sventolante. All’interno del Pantheon non si può ignorare un’altra statua. A sinistra si trova la statua di Giovanna d’Arco a cavallo. Ci sono anche diverse altre opere — pannelli e dipinti — dedicate alla Pulzella d’Orléans.

Sopra la cupola del Pantheon di Parigi si trova una piattaforma di osservazione che offre un panorama mozzafiato della capitale francese. Molti turisti vengono qui appositamente per godere di una vista a volo d’uccello della città sulla Senna. Il fatto che ci siano 206 gradini da salire e tornare non li ferma affatto.

Chi è sepolto nel Pantheon

L’iscrizione all’ingresso della tomba recita: «Una patria grata a grandi uomini». E in effetti, l’ultima dimora è occupata da personalità famose che hanno dato un contributo significativo al rafforzamento dello Stato e alla difesa della Francia, alla storia, alla cultura, alla scienza e alla letteratura del Paese.

La prima persona sepolta nel mausoleo fu il conte Honore Mirabeau, zelante rivoluzionario e oratore impareggiabile. Il primo ad essere sepolto in questo mausoleo fu il conte Honoré Mirabeau, rivoluzionario e oratore di spicco, nel 1791. Tre anni dopo fu disonorato e riseppellito nel Cimitero dei Criminali senza nemmeno preoccuparsi di mettere una lapide sulla sua tomba. Il motivo era la prova fornita da Jean-Paul Marat, leader dei giacobini, che collegava il conte al re Luigi XVI, giustiziato dai rivoluzionari il 21 gennaio 1793. Il destino postumo di Marat, tuttavia, non fu migliore e per molti versi addirittura peggiore. Dopo che il 13 luglio 1793 la figura fiammeggiante della rivoluzione fu pugnalata dalla nobildonna Charlotte Corday, un’ardente fan dei girondisti, anche lui fu sepolto nel Pantheon, ma ben presto i resti vi furono rimossi e non cominciarono nemmeno a tradirsi al suolo, ma semplicemente gettati nella grondaia. Il conte stesso è stato riabilitato e, cosa interessante, è ora in lista per una seconda sepoltura in una tomba parigina.

I casi di Mirabeau e Marat furono una buona lezione per il futuro, così i francesi decisero di essere più selettivi nella selezione dei candidati alla sepoltura, in modo da non trasportare avanti e indietro i corpi dei defunti. Così, il famoso scrittore Alexander Dumas-Padre è stato risepolto nel Pantheon solo nel 2002, cioè 132 anni dopo la sua morte. Un tempo più che sufficiente per essere certi che questa persona eminente meritasse di essere sepolta in un luogo così onorevole.

Nel 1791 e nel 1794, il mausoleo ospitò le tombe rispettivamente di François-Marie Arouet, meglio conosciuto con lo pseudonimo di Voltaire, e di Jean-Jacques Rousseau. Sebbene le bare di legno di entrambi i filosofi fossero dipinte e ricoperte di foglie d’oro, ciò non salvò il legno e le bare marcirono. Si sa che il corpo di Rousseau fu trafugato da fanatici religiosi nel 1815 e gettato in una fossa di calce. Si dice anche che i resti di Voltaire siano stati trafugati, ma questa notizia è stata ufficialmente smentita.

Il grande romanziere francese Victor Hugo, il cardinale Giovanni Battista Caprara, i politici Emile Zola e Jean Baptiste Pierre Bevier, l’eminente fisico Pierre Curie, l’umanista Henri Grégoire, il matematico Gaspard Monge, il creatore del Braille per i ciechi Louis Braille, il presidente francese Marie François Sadi Carnot, la vittima di un omicidio Jean Lannes, Pierre Garnier de Laboissière, l’abolizionista Victor Schoelcher, il premio Nobel per la pace René Cassin, gli eroi della Resistenza francese della Seconda guerra mondiale Pierre Brossolette, Jean Zee e Germaine Thillon, per citare solo alcuni dei personaggi di spicco sepolti in tempi diversi nella tomba parigina. Tra loro ci sono solo tre donne: la fisica Marie Skłodowska-Curie, scopritrice della radioattività insieme al marito Pierre Curie, la politica e attivista per i diritti delle donne Simone Weil e la chimica Sophie Bertleau, sepolta insieme al marito, il politico e chimico Marcellino Bertleau. Tra le donne i cui nomi sono commemorati nel Pantheon, viene spesso citata la nipote del generale de Gaulle, la combattente della resistenza Geneviève de Gaulle-Antoignoz. Tuttavia, il mausoleo contiene solo una manciata di terra della sua tomba, poiché i suoi parenti erano contrari al trasferimento dei suoi resti qui, quindi in questo caso non si può parlare di una vera e propria sepoltura.

Anche l’architetto Jacques-Germain Soufflot, che progettò la chiesa di St Genevieve che poi divenne il Pantheon, trovò qui il suo ultimo riposo. Fu sepolto nuovamente qui nel 1829.

Fatti interessanti

• Lo svizzero Jean-Jacques Rousseau è l’unico straniero sepolto nel mausoleo nazionale francese. I ricercatori non sono ancora d’accordo sul perché sia stata fatta un’eccezione.
• Durante la Grande Rivoluzione Francese, la maggior parte delle finestre del Pantheon furono murate. I rivoluzionari decisero che la tomba dei grandi uomini non era un luogo in cui doveva esserci molta luce.
• Nel 2005, gli attivisti dell’organizzazione Untergunther (partigiani della cultura) sono entrati nel mausoleo. Non per rubare o danneggiare qualcosa, ma… per aggiustare l’orologio, che non funzionava da mezzo secolo. Hanno affrontato il compito brillantemente, ma la direzione di Pantheon non ha apprezzato il loro sfogo e li ha citati in giudizio, che hanno perso con successo.

Orari di apertura e prezzi dei biglietti

Il Pantheon di Parigi nei periodi dal 2 gennaio al 31 marzo e dal 1° ottobre al 31 dicembre è aperto al pubblico dalle 10:00 alle 18:00. Dal 1° aprile al 30 settembre, l’accesso al mausoleo è previsto dalle 10:00 alle 18:30. I nuovi visitatori non sono più ammessi 45 minuti prima dell’orario di chiusura. Solo tre giorni all’anno sono liberi: il 1° gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre.

Le visite guidate al santuario sono a pagamento. Un biglietto intero per adulti costa 9 euro, un biglietto ridotto e un biglietto di gruppo costa 7 euro (a condizione che il gruppo sia composto da almeno 20 persone e che ci sia una guida).

I giovani di età compresa tra i 18 e i 25 anni, cittadini dei Paesi dell’Unione Europea, da gennaio a marzo e la prima domenica di ogni mese possono visitare il Pantheon gratuitamente. Il resto del tempo pagano 4,5 euro a biglietto. La prima domenica di novembre e dicembre l’ingresso è gratuito per i disabili.

Come arrivare

Il Pantheon si trova nel Quartiere Latino, che corrisponde al 5° arrondissement di Parigi. È una delle zone più prestigiose e costose della capitale francese. Nelle vicinanze si trovano numerosi ristoranti, caffetterie e vari hotel.

Il Pantheon è accessibile con i mezzi pubblici. Le stazioni della metropolitana più vicine sono Maubert-Mutualité e Cardinal Lemoine (linea 10). Prendere gli autobus 84 e 89 fino alla fermata Pantheon e gli autobus 21, 27, 38 e 85 fino alla fermata Luxembourg.