Borobudur

Borobudur è un gioiello solido nella provincia di Giava Centrale. Questo complesso di templi è considerato il più antico tra i santuari buddisti. Non c’è bisogno di dire che le dimensioni della struttura sono colossali! Borobudur illustra in modo vivido il proverbio: «Vedere una volta è meglio che sentire due volte». Il tempio è riconosciuto come un esempio di architettura medievale indonesiana e per questo è stato inserito nel Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO dal 1991 con il numero 522.

Informazioni di base

Borobudur sorge in una delle regioni più pittoresche dell’isola di Giava, la valle sacra di Kebu, a 40 km da Yogyakarta. La scoperta del tempio ricorda la trama di un romanzo d’avventura di Indiana Jones. Per molto tempo Borobudur si è nascosto sotto la cenere vulcanica tra la fitta giungla di Giava e ha rivisto la luce solo all’inizio del XIX secolo. Oggi il «loto di pietra» buddista è una delle attrazioni più popolari dell’Indonesia.

L’origine del nome del tempio è ancora un mistero e ha dato adito a nuove ipotesi. La prima teoria suggerisce che la parola «borobudur» deriva da un dialetto dimenticato della lingua indonesiana e significa «Mille Buddha». La seconda teoria afferma che «boro» è il nome del territorio e «boudur» è tradotto come «antico». Di conseguenza, il nome del tempio buddista significa «antico territorio». La terza versione è la più logica: la parola «boro» è il nome di un complesso di monasteri, ma «boudur» è una forma modificata dell’avverbio balinese «bedukhur» — «sopra».

Storia di Borobudur

Le fonti documentarie non hanno conservato informazioni precise sul periodo interessato dalla costruzione del complesso templare. L’epoca è stata stabilita in modo provvisorio, sulla base dei risultati di un confronto tra i rilievi scolpiti del piede nascosto di Borobudur e le iscrizioni trovate nelle carte reali dei secoli VIII-IX. È probabile che la prima pietra del tempio sia stata posta nell’anno 800, quando il potere sul regno di Mataram era nelle mani della dinastia Sailendra. I lavori di costruzione si trascinarono presumibilmente per 75 anni.

La storia del Borobudur non è felice. L’apice della popolarità del complesso templare tra i pellegrini fu seguito da un lungo periodo di abbandono, quando i sacerdoti brahmanici lasciarono il luogo sacro. Le ragioni di questo fenomeno rimangono un mistero. Nel X e XI secolo, il re Mpu Sindok spostò la capitale di Mataram a Giava Est per paura delle eruzioni vulcaniche. Borobudur ne ha subita un’altra: è stato parzialmente coperto da uno spesso strato di cenere proveniente dal vulcano Merapi.

Tuttavia, il tempio continuò a vivere nella memoria della gente come fonte di superstizioni legate alla sfortuna e alla cattiva sorte. Qui furono giustiziati i ribelli contro il re Pakubuwono I; dopo una visita al Borobudur «nascosto», il principe ereditario di Monkonagoro si ammalò e morì… Il complesso del tempio fu visitato sempre meno dai viaggiatori curiosi, e la giungla rese il luogo del tutto inaccessibile. Questa situazione si protrasse fino all’inizio del XIX secolo, quando Java divenne un soggetto della Corona britannica.

Il governatore T.S. Raffles era allora interessato alla storia dell’isola. L’inglese era un collezionista di oggetti d’antiquariato, così ha viaggiato per Java e ha socializzato con la gente del posto. Un viaggio a Semarang fu fatale, quando Raffles venne a conoscenza di un tempio leggendario nascosto nella giungla vicino al villaggio di Bumisegoro. Il governatore decise di verificare se le voci fossero vere e inviò un ingegnere olandese, H. Cornelius, a indagare. Arruolò duecento uomini per sfoltire notevolmente la vegetazione e iniziò a scavare a Borobudur.

Per paura di far crollare le pareti dell’antico tempio, Cornelius non rischiò di liberare tutte le gallerie dalla cenere vulcanica e dalla terra. Il risultato, tuttavia, è stato sufficiente per una relazione che includeva disegni dettagliati della struttura. Sebbene Raffles si riferisca casualmente al coinvolgimento dell’ingegnere, al governatore va comunque il merito di aver riscoperto il tempio e di aver portato Borobudur all’attenzione del mondo.

Il lavoro dell’olandese fu proseguito da un residente della regione di Kedu, C. L. Hartmann, e nel 1835 lo scavo del complesso templare era completo. F. K. Winsel e J. F. G. Brumund hanno studiato e disegnato il monumento dell’architettura indonesiana. F. G. Brumund. Nel 1859 terminarono le ricerche sul Borobudur, ma il loro lavoro sul tempio non fu mai pubblicato, poiché Brumund decise di non collaborare fino all’ultimo momento. Uno studioso più collaborativo, K. Leemans, è stato incaricato di scrivere la monografia. Fu pubblicato nel 1873 e tradotto in francese un anno dopo. La prima fotografia del Borobudur fu scattata nello stesso periodo.

L’antico complesso templare divenne una calamita per ladri e cacciatori di tesori che volevano guadagnare i «souvenir» di Borobudur. Le attività di alcuni vandali furono addirittura approvate dal governo coloniale. Nel 1896, il re Chulalongkorn del Siam visitò l’isola e tornò a casa accompagnato da otto carri carichi di sculture provenienti dal tempio. Tra queste, le statue di un usciere (dvarapala) e di leoni, un doccione, rappresentazioni del fondatore del buddismo, pannelli in rilievo e persino tubi di scarico! La maggior parte di essi fa oggi parte della collezione del Museo Nazionale di Bangkok.

Anche l’Ispettore dei Beni Culturali non ha apprezzato il santuario. Parlando dello stato di instabilità del monumento, ha proposto di «smontare» il tempio fino alle fondamenta e di rendere le sculture e i bassorilievi parte dell’esposizione museale. Solo l’intervento di V. P. Groeneveld salvò Borobudur da un destino poco invidiabile. Il curatore della collezione archeologica della Società bataviana delle arti e delle scienze ha condotto un esame approfondito del santuario. Il rapporto ha ritenuto infondati i timori dell’ispettore e il tempio è rimasto intatto.

Borobudur è salito alla ribalta alla fine del XIX secolo quando il presidente della Società Archeologica di Yogyakarta, Y. V. Ijerman ha scoperto il seminterrato nascosto. Sono state quindi prese misure per proteggere il monumento religioso. Nel 1900 diede vita a una commissione per valutare le condizioni del Borobudur. Era composto dall’ingegnere B. W. van de Kamer, dall’ufficiale T. van Erp e dallo storico J. L. A. Brandes.

Il restauro del santuario durò circa cinque anni (1907-1911). Dopo che le pareti delle gallerie del tempio si sono «afflosciate» e sono apparse delle crepe nei rilievi, la ricostruzione del Borobudur è stata ripresa, ma non per molto. La Seconda Guerra Mondiale e la Rivoluzione Nazionale Indonesiana hanno messo in pausa i lavori di ricostruzione. Questo ha lasciato il tempio buddista in imminente pericolo di crollo a metà del XX secolo. L’iniziativa dei funzionari dell’UNESCO e la campagna Save Borobudur Soekmono hanno contribuito a preservare il monumento.

A partire dal 1975 è iniziata un’importante ricostruzione del complesso del tempio. È stato sponsorizzato in parte da Germania, Francia, Cipro, Belgio e Australia. Il restauro di Borobudur è costato 6,9 milioni di dollari. Il tempio è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1991. Borobudur è oggi riconosciuto come l’attrazione più visitata dell’Indonesia. Il «loto di pietra» è popolare anche tra i pellegrini buddisti.

L’architettura di Borobudur

Il complesso del tempio si estende su una superficie di 1,5 ettari. È costruito sotto forma di un enorme stupa composto da 2 milioni di blocchi di pietra e, visto dall’alto, assomiglia a un mandala (un modello buddista dell’universo). Si ritiene che Gunadharma sia l’architetto del tempio. Purtroppo non si sa molto di quest’uomo. Anche il suo nome è stato ricostruito non da documenti ufficiali ma da racconti popolari giavanesi. Le fondamenta del Borobudur hanno la forma di un quadrato con ogni lato di 118 metri. Su questa base si trovano 9 livelli: 6 quadrati e 3 circolari. Man mano che l’altezza dal suolo aumenta, l’area delle gradinate del tempio diminuisce.

La piattaforma superiore ospita 72 piccoli stupa, che circondano uno stupa centrale più grande. Si distinguono per la loro forma a campana e per le numerose aperture a forma di losanga (che probabilmente svolgevano il ruolo di elementi decorativi). Dietro questi «recinti» scolpiti si nascondono statue di Buddha. È credenza popolare tra i turisti che se si infila furtivamente la mano in una delle aperture dello stupa e si toccano le dita di pietra di un maestro spirituale, si sarà accolti con felicità e fortuna.

Ciò che rende notevole il Borobudur è l’assenza di spazio interno. Il complesso del tempio è stato costruito intorno a una collina, che in precedenza era circondata da pietre. Il risultato è una sorta di piramide che si erge a più di 30 metri dal suolo. Ogni lato del Borobudur è orientato nelle direzioni del mondo e presenta una scala e un ingresso ai livelli superiori. La porta centrale del tempio buddista si trova sul lato est. È aperto solo ai monaci. Le scale passano sotto un portale ad arco decorato con 32 sculture di leoni. In cima a ciascun arco si trova la testa di Kali, affiancata ai lati da figure di makara, mitici mostri marini.

Salendo le gradinate del Borobudur dalla porta centrale, si possono ammirare i rilievi che raccontano la storia dello sviluppo del buddismo. Notevole è l’impeccabile aderenza alla trama, che si estende per oltre 5 km. Convenzionalmente è diviso in tre livelli: Kamadhatu, Rupadhatu e Arapadhatu.

Il primo livello, rappresentato dalla base del tempio, simboleggia il mondo delle passioni. I 160 pannelli raffiguravano le tentazioni viziose e le relative punizioni karmiche. La seconda, la cosiddetta sfera delle forme, che indica la lotta contro i desideri, è disposta su cinque piattaforme quadrate. Qui sono narrate diverse incarnazioni del Buddha, in cui il maestro spirituale rivela i principi del buddismo in vari modi e racconta le sue peregrinazioni alla ricerca della saggezza.

Il terzo livello, che occupa le gradinate circolari del Borobudur, significa una sfera senza forme e l’anticipazione del nirvana. Qui non ci sono bassorilievi, ma il significato simbolico è ancora presente. Le statue di Buddha, nascoste all’interno di piccoli stupa, sono l’epitome della serenità assoluta e del distacco dal mondo terreno. La «campana» centrale nasconde completamente la scultura.

A prima vista, le statue del maestro spirituale sono uguali. Ma se si guarda da vicino, si può notare una differenza tra i mudra — le disposizioni rituali delle mani. Nel buddismo sono noti cinque gruppi di mudra, ognuno dei quali ha un significato simbolico:

  • nord — impavidità, coraggio;
  • Sud — benevolenza, elemosina ai bisognosi;
  • Ovest — meditazione, concentrazione;
  • est — chiedere alla Terra la saggezza;
  • zenit — virtù, prudenza, far girare la ruota del dharma (dharmachakra).

I mudra sono orientati verso i cinque punti principali della bussola, secondo uno dei rami della religione Mahayana. Le quattro balaustre sono ornate da sculture del Buddha con le prime quattro mudra. La quinta balaustra e gli stupa sulla piattaforma superiore sono statue con l’ultimo mudra.

Gli scavi nel sito di Borobudur hanno rivelato che in passato il complesso del tempio era dipinto con pigmenti neri, verdi, rossi, blu e oro su intonaco bianco. Nel corso dei secoli, le piogge tropicali torrenziali hanno lavato via la vernice, trasformando il tempio in un ammasso grigio scuro di pietra vulcanica. Nonostante il suo aspetto poco brillante, Borobudur è ancora considerato un importante edificio religioso della cultura indonesiana.

Il complesso del tempio è dotato di un sistema di drenaggio con numerosi canali di scolo. Ogni angolo del tempio ha un «collo» speciale decorato con una piccola scultura scolpita di un gargoyle, un gigante o un makara.

Musei di Borobudur

A poche centinaia di metri a nord del tempio si trova il Museo Karmavibhang. Qui sono ospitate fotografie dei bassorilievi di Borobudur, frammenti di pietra e manufatti archeologici rinvenuti nelle vicinanze del complesso templare. Il museo presenta anche una documentazione che non solo descrive l’architettura e la struttura del Borobudur, ma anche il progetto ufficiale di restauro.

Nella parte occidentale del Karmavibhanga si trova anche un secondo museo, il Samudra Raksa Museum. Le sue esposizioni raccontano ai turisti l’antico commercio marittimo tra l’Indonesia, il Madagascar e l’Africa orientale (la cosiddetta Via della Cannella). La visita a entrambi i musei è inclusa nel prezzo del biglietto.

Informazioni pratiche

L’area intorno al complesso del tempio è racchiusa da una recinzione che forma il tempio archeologico di Borobudur. Si può entrare solo dopo aver acquistato un biglietto (22 euro) che dà diritto a una sola visita. Una passeggiata nel complesso nell’ambito di un tour costa 6-8 euro. Per avere la possibilità di vedere Borobudur all’alba o al tramonto, pagherete di più: circa 30 EUR.

Il tempio è aperto dalle 6:00 alle 17:00, ma il Manohara Hotel offre un tour non ufficiale per visitare Borobudur prima o dopo l’orario di chiusura. Può essere utilizzato anche se si soggiorna in un altro hotel. Tutto ciò che dovete fare è arrivare all’ingresso del Manohara Hotel il prima possibile (preferibilmente intorno alle 4:00-4:30) e acquistare il biglietto all’apertura della biglietteria. Dopo l’alba è necessario acquistare un biglietto standard e, se lo si desidera, prenotare un’escursione al tramonto.

Se sognate di risparmiare sul viaggio, vale la pena considerare l’opzione di visitare non solo Borobudur ma anche Prambanan (ovviamente con un unico biglietto). In questo caso pagherete 9-10 euro in meno. Il biglietto è valido per due giorni (compreso il giorno dell’acquisto) ma dà diritto a un solo accesso a entrambi i templi. Per ragioni sconosciute, la vendita di questi biglietti non è pubblicizzata, quindi è necessario verificare con una cassa il pacchetto di biglietti Borobudur — Prambanan.

Come raggiungere Borobudur

Ci sono diversi modi per raggiungere il complesso del tempio:

  • In minibus con un’agenzia di viaggi a Yogyakarta. Il viaggio costerà circa 5 euro. Il più delle volte i furgoni si fermano presso le fabbriche di batik per incoraggiare i turisti ad acquistare souvenir, quindi il viaggio verso il tempio può durare più del previsto;
  • in autobus. Il trasporto parte dalla fermata di Jombor. Bisogna prendere un autobus per Magelang. I turisti di solito scendono al Muntilan Bus Terminal nel villaggio di Muntilan, ma è meglio controllare la fermata in anticipo. La tariffa è di 2 euro. Una volta scesi dall’autobus, prendete subito una navetta per Borobudur. La fermata dell’autobus si trova a un centinaio di metri dall’ingresso principale del parco archeologico;
  • noleggiando un veicolo. Le tariffe di noleggio partono da 20 euro al giorno. Un’auto con autista costa di più: 30 EUR. Questa opzione è il modo più rapido e comodo per spostarsi all’interno del parco.

È possibile visitare Borobudur anche nell’ambito di un tour. Il punto di partenza è l’isola di Bali o le famose città turistiche di Java.